Miedo a bañarse psicología infantil

Miedo a las alturas

Wendy Wisner es asesora de lactancia y escritora sobre salud maternoinfantil, crianza de los hijos, salud y bienestar general y salud mental. Lleva más de una década trabajando con padres lactantes y es madre de dos niños.

A tu hijo de tres años le encanta bañarse y parecía entusiasmado con la próxima excursión de tu familia a la playa. Pero cuando llegáis a la playa, se calla y no quiere ni meter los pies en el agua. O tal vez a tu bebé le encantaba que le cogieras suavemente en brazos en la piscina, pero ahora que es un niño pequeño, la mera mención de una excursión a la piscina le hace estallar en un coro de enfáticos "¡No!".

Si este tipo de situaciones le resultan familiares, no es el único. Es muy frecuente que los niños pequeños desarrollen miedo al agua, y que los padres se sientan frustrados e inseguros sobre cómo conseguir que sus hijos superen estos temores.

En la mayoría de los casos de miedo al agua en los niños se puede culpar a la inmadurez del desarrollo. Los bebés no siempre son conscientes de que el agua es algo que temer y suelen chapotear alegremente en la bañera, el lago, el mar o la piscina. Pero a medida que crecen, es habitual que empiecen a tener miedo al agua.

Miedo al aire

El miedo al agua es el factor de predicción más importante de la falta o escasa competencia en natación. Algunos individuos nunca aprenderán a nadar debido a que evitan por completo el agua, mientras que otros pueden tener dificultades con el aprendizaje debido a que no pueden relajar suficientemente su cuerpo para facilitar la flotación o la natación. Por lo tanto, es importante identificar a estas personas y establecer estrategias de enseñanza eficaces que puedan ayudar mejor a esta población específica. Reconociendo esto, existe una clara necesidad de una herramienta de evaluación que pueda ayudar a los profesores y entrenadores de natación a identificar a las personas con miedo al agua. El objetivo del estudio era desarrollar y validar un cuestionario de evaluación del miedo al agua (FWAQ). Participaron 2074 personas de ambos sexos en la creación de un cuestionario de 40 ítems. El factor exploratorio mostró que una solución de 3 factores que incluía 20 ítems era la más sensata: dicha solución explicaba el 31,69% de la varianza explicada y el alfa α de Cronbach era de 0,831, lo que constituye una solución suficientemente fiable. Un análisis de función discriminante posterior clasificó correctamente al 98,2% de los participantes. Concluimos que los resultados de este estudio apoyan que el FWAQ es una escala válida que identifica eficazmente a las personas con miedo al agua.

Miedo a ducharse

A mi hijo le encantaban los baños, hasta que tenía unos diez meses. De repente, desde hace nueve meses, la hora del baño es una pesadilla. Grita y grita y grita. He probado de todo, desde meterme con él, hasta juguetes y pinturas para la bañera, burbujas, sin burbujas, agua más caliente, agua más fría, incluso ponerle el bañador, porque le encanta la piscina, incluso hemos pensado que tal vez la ducha funcionaría. No ha habido suerte. Grita y grita y GRITA. Los vecinos han llamado a nuestra puerta para asegurarse de que todo está bien. Todo lo que puedo hacer es decir, sí, estamos bien. Es sólo la hora del baño. He hablado con mi pediatra al respecto y en 23 años nunca ha tenido un niño al que no le gusten los baños. Estoy completamente perdida. Temo la hora del baño. Sólo lo bañamos dos veces por semana porque es increíblemente doloroso escucharlo y ¡está empezando a apestar!

A pesar de que tu pediatra no lo haya detectado, no es raro que un niño pequeño desarrolle aversión al baño. Suele ocurrir en torno al año de edad, pero puede ocurrir en cualquier momento hasta la edad preescolar. Como la mayoría de los niños no son verbales cuando esto ocurre, no sabemos realmente cuál es la causa, pero cuando les ocurre a niños un poco mayores siempre parece estar relacionado con el miedo, así que tenemos que suponer que eso es lo que les ocurre también a los pequeños.

Miedo al agua profunda y oscura

Se comparó a niños con miedo al agua (no nadadores. 5-8 años) y adultos (no nadadores o de aprendizaje tardío, 23-73 años) se compararon con controles no temerosos de capacidad de natación similar. Se llevaron a cabo evaluaciones paralelas con niños y adultos para investigar las experiencias relacionadas con el agua, el miedo al agua y la competencia en padres y hermanos, y la relación del miedo al agua con otras dimensiones del miedo. Los niños fueron evaluados conductualmente y por autoinforme y el informe de la madre, los adultos por autoinforme. Ni en los niños ni en los adultos hubo pruebas claras de que los grupos temerosos y no temerosos difirieran en la incidencia de experiencias aversivas relacionadas con el agua antes de la aparición del miedo. Los padres generalmente creían que el miedo de los niños estaba presente en el primer contacto. En ambas muestras, encontramos semejanzas entre padres e hijos y entre hermanos en cuanto al miedo. El análisis de los detalles del contacto de los niños con los padres sugirió que el aprendizaje social dentro de la familia disminuía el miedo al agua en lugar de aumentarlo; cuando tanto el niño como el padre mostraban miedo, era tan probable que ello reflejara influencias genéticas como modelado. El miedo al agua de los niños pequeños forma parte de un grupo genérico, el miedo a lo Desconocido o al Peligro, mientras que en los adultos se independiza de los miedos genéricos.